Las sinapsis en el cerebro actúan como puntos clave de
comunicación entre las cien mil millones de neuronas, aproximadamente. Las
neuronas forman una red compleja que conecta varios centros en el cerebro a
través de impulsos eléctricos. Una nueva investigación de la Universidad de
Lund sugiere que es precisamente aquí, en las sinapsis, en donde podría
comenzar a desarrollarse la enfermedad de Huntington.
Los investigadores de la Universidad de Lund examinaron los
cerebros de ratones con métodos de imagen en tiempo real, siguiendo de esta
manera el desarrollo de las primeras etapas de la enfermedad a través del
empleo de microscopios avanzados. Los investigadores descubrieron que se
produce una degradación sin precedentes de la actividad sináptica. Esto se
produce mucho antes de la muerte de las neuronas, lo cual ya está bien
documentado. Las sinapsis que son importantes para la comunicación entre todos
los centros del cerebro especialmente en este caso los que controlan la memoria
y el aprendizaje, comienzan a marchitarse. Este proceso nunca ha sido descrito
antes y podría ser un paso importante hacia la comprensión de porqué se produce
la sintomatología no motora grave, que afecta a los pacientes mucho antes de
que comiencen los trastornos del movimiento típicos de la enfermedad.
"A simple vista, ahora hemos sido capaces de seguir con
detalle los acontecimientos por los que estas sinapsis comienzan a
descomponerse. Si vamos a detener o revertir este proceso en el futuro, es
necesario comprender exactamente lo que ocurre en la primera fase de la
enfermedad. Ahora sabemos más ", dice el profesor Jia-Yi Li, el líder del
grupo de investigación.
La enfermedad de Huntington se caracteriza por la presencia
de movimientos involuntarios de torsión que presentan los pacientes. Pero, de
hecho, la enfermedad de Huntington tiene una sintomatología muy amplia y muy
individual. La depresión, pérdida de memoria y trastornos del sueño son comunes
al principio de la enfermedad.
"Muchos pacientes dan testimonio de que estos síntomas
no motores afectan la calidad de vida significativamente más que los
movimientos bruscos involuntarios. Por lo tanto, es muy importante que logremos
avances en este campo de investigación. Nuestro objetivo ahora es encontrar
nuevas terapias que puedan aumentar la vida útil de estas sinapsis y mantener
su función vital ", explica Reena, persona responsable de los experimentos
de imagen.
Muy interesante el articulo. Esperemos que estos hallazgos contribuyan a un mejor tratamiento de la enfermedad.
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