El Instituto de infecciones y salud Global, perteneciente a
la Universidad de Liverpool ha
descubierto cómo la bacteria causante de la neumonía, la meningitis y la
septicemia permanece sin causar daño en la nariz y en la garganta. Sus resultados
han sido recientemente publicados en la revista American Journal of Respiratory
and Critical Care Medicine.
Streptococcus pneumoniae
es un 'comensal', que puede vivir sin causar daño en la nasofaringe, como parte
de la microbiota bacteriana natural del cuerpo. Sin embargo, en las personas
jóvenes y en los ancianos puede invadir el resto del cuerpo, dando lugar a
enfermedades graves como neumonía, sepsis y meningitis, que matan hasta un
millón de personas cada año en todo el mundo.
Sin embargo, no se conocen las condiciones que impulsan a esta
bacteria comensal inofensiva convertirse en uno de los principales patógenos.
Científicos de esta universidad han descubierto los
mecanismos por los que este cambio ocurre y cómo está regulado por el sistema
inmune del huésped.
Los científicos descubrieron que un grupo especializado de linfocitos,
denominado linfocitos T reguladores, son activados por el pneumococo y bloquean
la respuesta pro-inflamatoria dañina del sistema inmune del huésped.
Cuando los linfocitos atacan a las bacterias que causan la
inflamación, es importante controlar el grado de inflamación dado que una
inflamación excesiva puede provocar daños excesivos en el tejido del huésped,
permitiendo que las bacterias se propaguen al resto del sistema respiratorio y
otros órganos en el cuerpo.
El primer autor del estudio, el inmunólogo Dr. Daniel Neill
dijo: "Estas bacterias son muy felices de vivir en la nariz y no es en su
interés de difundir y matar a su huésped. Esta es la razón por la que activan a
los linfocitos T reguladoras: para mantener el sistema inmunitario bajo control
y asegurar su propia supervivencia.
"Nuestros hallazgos sugieren que la inducción de
respuestas de células T reguladoras en las vías respiratorias superiores reduce
el riesgo de daño inflamatorio que podría conducir a la invasión bacteriana y
el desarrollo de la enfermedad”.
"La comprensión de este proceso que ahora nos puede
llevar a investigar cómo las bacterias pasan de este estado de causar
infecciones letales."
El profesor Aras Kadioglu dijo: "Las vacunas son una
parte esencial de nuestra lucha contra esta enfermedad y han tenido mucho
éxito. Sin embargo, no nos protegen contra todas las cepas de pneumococos. Por
lo tanto, la comprensión de las interacciones inmunológicas clave con el pneumococo,
en el primer sitio que entran en contacto y colonizan el cuerpo humano es
crucial para el desarrollo futuro de mejores vacunas. En este estudio se han
puesto de manifiesto cómo hay un delicado equilibrio entre la capacidad del
neumococo para colonizar la nasofaringe y la necesidad crítica del sistema
inmune para prevenir la inflamación perjudicial en este sitio clave. Esperamos
que esto conduzca al desarrollo de nuevas terapias basadas en la modulación del
sistema inmune del huésped para prevenir la enfermedad invasiva
subsiguiente."
Fuente: ScienceDaily
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