Un descubrimiento inesperado de cómo el cuerpo controla la
muerte celular ha descubierto una nueva diana terapéutica potencial.
Un equipo de investigación situado en la Cardiff University´s
School of Biosciences, ya ha revelado el mecanismo por el cual un elevado
consumo de alcohol puede inducir pancreatitis t su progresión a cáncer de páncreas.
Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Current Biology, ha revelado
una interacción hasta ahora desconocida entre dos moléculas bien conocidas, las
cuales tienen una implicación importante para nuestra comprensión de la
inflamación y del cáncer en el páncreas así como en otros órganos.
El equipo de Cardiff estudió la proteína BCL-2, la cual ya
se conocía que era capaz de inhibir la muerte celular programada en todos los
tipos tisulares del cuerpo. La muerte celular es vital para el desarrollo
normal, y bajo ciertas circunstancias esta proteína también puede promover el
crecimiento tumoral y el cáncer.
El estudio llevado a cabo en Cardiff con células
pancreáticas ha mostrado que la eliminación de la proteína Bcl-2 activa una
molécula en la membrana celular, la cual bombea calcio hacia el exterior celular.
Como el equipo esperaba, un menor nivel de la proteína Bcl-2 incrementa el
nivel de muerte celular programada. Pero también encontraron que la eliminación
de la proteína Bcl-2, incrementa la protección frente otra forma de muerte
celular más peligrosa, la necrosis, en la cual las células se hinchan y
estallan, liberando su contenido y causando una inflamación severa. El equipo
encontró que el incremento de la protección frente la necrosis está
directamente relacionado con un incremento de la actividad de la bomba de
calcio.
El equipo cree que si se bloquea el efecto de Bcl-2 sobre la
bomba de calcio, la bomba se volverla más activa, lo cual será una terapia
beneficiosa frente a la necrosis y a su inflamación subsecuente. Esto es
importante porque la necrosis de las células pancreáticas secretoras de
enzimas, a menudo es el resultado de un elevado consumo de alcohol,
incrementando marcadamente el riesgo de cáncer de páncreas la cuarta causa de
muerte por cáncer en Europa y en los Estados Unidos, con una tasa de
supervivencia a los 5 años de sólo un 4%.
El profesor Petersen, director de la Escuela de Biociencias
de la Universidad de Cardiff, dijo: “Los nuevos hallazgos provienen de estudios
con células pancreáticas. Hemos descubierto una relación completamente
inesperada entre dos moléculas muy bien conocidas, y esta relación es un
objetivo potencialmente atractivo para el tratamiento de la pancreatitis y de
la progresión peligrosa hacia el cáncer de páncreas. Sin embargo, nuestros hallazgos
también pueden tener una importancia más general. El inhibidor de la muerte
celular programada, el Bcl-2 y la bomba de calcio de la membrana celular se
encuentran en todos los tipos celulares de nuestro cuerpo. La interacción entre
los dos puede es importante a la hora de decidir el destino celular en muchos
órganos diferentes así como el desarrollo de inflamación y diferentes tipos de
cáncer”.
Fuente: Science Daily.
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