Un hallazgo científico muy importante, llevado a cabo por investigadores
del IRCM de Montreal, liderados por el doctor Michel Cayouette, ha sido
publicado en el Journal of Neuroscience. El equipo de científicos descubrió que
una proteína que se encuentra en la retina juega un papel esencial en el
funcionamiento y en la supervivencia de las células sensibles a la luz, las
cuales son necesarias para la visión. Este hallazgo puede tener un gran impacto
en el conocimiento de las enfermedades retinales degenerativas, que causan
ceguera.
Los investigadores estudiaron un proceso denominado compartimentalización,
el cual crea y mantiene diferentes compartimentos en la célula, cada uno de los
cuales contiene un determinado conjunto de proteínas. Esto es esencial para que
las neuronas funcionen correctamente.
“Los compartimentos en una célula son como las diferentes partes de un
coche. De la misma manera que la gasolina debe de estar en el tanque de
combustible para que el coche pueda funcionar, las proteínas deben de estar en
un determinado compartimento para poder llevar
cabo correctamente sus funciones”, Explica Vasanth Ramamurthy, primer
autor del estudio.
Un buen ejemplo de compartimentalización se observa en un tipo de neuronas
especializadas que son sensibles a la luz, situadas en la retina, denominadas
fotorreceptores, las cuales están formadas por diferentes compartimentos, que
contienen proteínas específicas esenciales para la visión.
“Nosotros queríamos comprender cómo la compartimentalización se logra en
las células fotorreceptoras. Nuestro trabajo identificó un nuevo mecanismo que
explica este proceso. Más específicamente, encontramos que una proteína denominada
Numb actúa como un regulador del tráfico, para dirigir a las proteínas al
compartimento adecuado” Dijo el Dr. Cayouette, director de la Unidad de
Investigación en Neurobiología Celular del IRCM.
“Hemos demostrado que en ausencia de Numb, las células fotorreceptoras no
son capaces de enviar las moléculas esenciales para la visión al compartimento
correcto, lo que causa una degeneración progresiva de las células, para
finalmente morir. Esto es importante porque se sabe que la muerte de las
células fotorreceptoras causa enfermedades retinales degenerativas en seres
humanos, que conducen al desarrollo de ceguera. Nuestro trabajo, por lo tanto,
proporciona una nueva pieza para ayudarnos a comprender mejor cómo y por qué
mueren las células”; añadió el DR. Ramamurthy, persona que llevo a cabo este
proyecto.
“Creemos que nuestros resultados, pueden tener un impacto substancial en el
desarrollo de tratamientos para las enfermedades retinales degerativas, como es
la retinitis pigmentosa, proporcionando nuevas opciones para el tratamiento
farmacológico, previniendo la degeneración de las células fotorreceptoras”;
concluye el Dr. Cayouette.
Fuente: ScienceDaily
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