Un equipo de investigadores de la George Mason University ha descubierto el proceso específico por el cual el virus del VIH infecta a linfocitos T sanos, un proceso que hasta ahora era desconocido. El principal investigador, Yuntao Wu, dijo que con este avance espera que se inicie una nueva línea de investigación sobre cómo los investigadores pueden utilizar este conocimiento para crear medicamentos que puedan limitar ó detener la infección por VIH.
Wu, el cual es profesor de biología molecular y microbiología, publicó este hallazgo en la revista Journal of Biological Chemistry, junto con los investigadores Paul J. Vorster, Jia Guo, Alyson Yoder, Weifeng Wang, Yangfang Zheng, Dongyang Yu y Mark Spear; todos pertenecientes al Mason´s National Center for Biodefense and Infectious Diseases y Xuehua Xu del Georgetown University School of Medicine miembro del departamento de oncología.
Este artículo describe una nueva forma de entender cómo los linfocitos T, los cuales son las células que infecta el virus del VIH, se mueven y migran al ser secuestrados por el virus.
“El descubrimiento se suma a nuestra comprensión de cómo el VIH inicia la infección de los linfocitos T humanos, lo que conduce a su destrucción en último término y el desarrollo del SIDA”, dijo Wu.
Los investigadores y los médicos desde hace algún tiempo saben que el virus del VIH, en lugar de matar directamente a los linfocitos T sanos, los secuestra. Este secuestro a la larga conduce a su destrucción. Así que el virus vuelve a los linfocitos T infectados, más concretamente denominados linfocitos T CD4+ ó linfocitos T helper, en una fábrica en donde el virus se replica sin cesar. Aprender más sobre cómo las células se infectan supone un paso clave para detener la infección por completo.
El último descubrimiento de Wu se basa en su trabajo anterior, publicado en la revista Cell en el año 2008, en el que se describe el proceso básico de cómo el VIH infecta a los linfocitos T. Después de descubrir que la cofilina, una proteína utilizada para cortar la capa externa celular ó el citoesqueleto, está involucrada en la infección por VIH, la nueva investigación de Wu proporciona un punto de vista más detallado de este proceso.
El nuevo factor descubierto se denomina dominio LIM quinasa, ó LIMK. Los investigadores han descubierto que la LIMK desencadena que una célula se mueva, actuando casi como una hélice. Este movimiento celular es esencial para la infección por el VIH. Este descubrimiento se trata de la primera vez en la que un equipo de investigación descubre la implicación de LIMK en la infección por VIH.
Basándose en estos resultados, los investigadores usaron una droga que provoca una activación similar de LIMK y descubrieron que aumentaba la infección por linfocitos T. Por supuesto, en última instancia, los investigadores quieren disminuir la infección de los linfocitos T, por lo que trabajaron en sentido opuesto y encontraron algo muy prometedor.
“Cuando diseñamos una célula con la actividad de la LIMK inhibida, la célula se volvió relativamente resistente a la infección con el virus VIH”, dijo Wu. En otras palabras, los investigadores diseñaron linfocitos T humanos los cuales no podían ser infectados con facilidad por el VIH. Este hallazgo sugiere que en el futuro se pueden diseñar drogas con el objetivo de inhibir la LIMK.
Y bien en la actualidad no existe ningún medicamento capaz de inhibir la LIMK, Wu espera que ésta sea una importante área de desarrollo para diseñar nuevas estrategias terapéuticas. Una ventaja de emplear este tipo de terapia en medicina frente a la terapia que actualmente se utiliza, es que en la “posible” nueva terapia es mucho más difícil que el virus genere resistencia frente a esta terapia.
El Equipo de Wu continúa su trabajo en la descodificación de este proceso complejo, y subraya que todavía queda mucho por hacer.
“Estos resultados son ciertamente interesantes, y son un campo de investigación emergente y del que nos sentimos orgullosos de haberlo establecido hace tres años con la publicación del artículo en la revista Cell”, dijo. “Vamos a continuar estudiando los detalles moleculares y a utilizar estos descubrimientos para desarrollar nuevas herramientas diagnósticas y terapéuticas, para controlar y tratar la disminución y disfunción de los linfocitos T CD4+ mediada por la infección con el HIV”:
Fuente: Science Daily
No hay comentarios:
Publicar un comentario