Un estudio revela cuánto tiempo permanece el SARS-CoV-2 infeccioso en diferentes materiales

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El virus que causa COVID-19 permanece durante varias horas o días en superficies y en aerosoles, según ha demostrado un nuevo estudio publicado en la revista New England Journal of Medicine.El estudio sugiere que las personas pueden adquirir el coronavirus a través del aire y después de tocar objetos contaminados. Los científicos descubrieron que el virus es detectable por hasta tres horas en aerosoles, hasta cuatro horas en cobre, hasta 24 horas en cartón y hasta dos o tres días en plástico y acero inoxidable.

"Este virus es bastante transmisible a través del contacto relativamente casual, lo que hace que este patógeno sea muy difícil de contener", dijo James Lloyd-Smith, coautor del estudio y profesor de ecología y biología evolutiva de la UCLA. "Si toca artículos que alguien más ha manipulado recientemente, tenga en cuenta que podrían estar contaminados y lávese las manos".

El estudio intentó imitar el virus que una persona infectada deposita en las superficies cotidianas de un hogar o en un hospital al toser o tocar objetos, por ejemplo. Luego, los científicos investigaron cuánto tiempo el virus permaneció infeccioso en estas superficies.

Los autores del estudio son de la UCLA, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Universidad de Princeton. Incluyen a Amandine Gamble, investigadora postdoctoral de la UCLA en el laboratorio de Lloyd-Smith.

En febrero, Lloyd-Smith y sus colegas informaron en la revista eLife que la detección de viajeros para COVID-19 no es muy efectiva. Las personas infectadas con el virus, oficialmente llamado SARS-CoV-2, pueden estar propagando el virus sin saber que lo tienen o antes de que aparezcan los síntomas. Lloyd-Smith dijo que la biología y la epidemiología del virus hacen que la infección sea extremadamente difícil de detectar en sus primeras etapas porque la mayoría de los casos no muestran síntomas durante cinco días o más después de la exposición.

"Muchas personas aún no han desarrollado síntomas", dijo Lloyd-Smith. "Según nuestro análisis anterior de los datos de la pandemia de gripe, muchas personas no pueden optar por revelar si lo saben".

El nuevo estudio apoya la orientación de profesionales de la salud pública para frenar la propagación de COVID-19:
-Evitar el contacto cercano con personas que están enfermas.
-Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
-Quédese en casa cuando esté enfermo.
-Cubra la tos o estornudos con un pañuelo desechable y deséchelo en la basura.
-Limpie y desinfecte los objetos y superficies que se tocan con frecuencia con un spray o toallita de limpieza doméstica.

Fuente de la noticia: University of California - Los Angeles. "Study reveals how long COVID-19 remains infectious on cardboard, metal and plastic: People may acquire coronavirus through air and by touching contaminated surfaces." ScienceDaily. ScienceDaily, 20 March 2020.