El secreto previamente desconocido de cómo interactúan nuestras
células con una bacteria que causa una enfermedad grave se ha revelado en una
nueva investigación llevada a cabo por microbiólogos en la Universidad de
Nottingham.
Los científicos del Centro de Ciencias Biomoleculares de
dicha universidad han arrojado nueva luz sobre cómo dos proteínas que se
encuentran en muchas células humanas están controladas por el patógeno humano
Neisseria meningitidis que puede causar meningitis y septicemia, dos
condiciones potencialmente mortales.
Las proteínas, los receptores de laminina (LAMR1) y
galectina-3 (Gal-3) se encuentran dentro y sobre la superficie de muchas
células humanas. Investigaciones anteriores han demostrado que desempeñan
diversas funciones en una variedad de enfermedades infecciosas y no
infecciosas. Por ejemplo, el LAMR1 es un receptor clave utilizado por patógenos
causantes de enfermedades y sus toxinas y es también un receptor clave en la
propagación del cáncer por todo el cuerpo y para el desarrollo de la enfermedad
de Alzheimer.
Utilizando las últimas técnicas de fluorescencia biomolecular
y de imagen confocal, los investigadores han demostrado que estas dos proteínas
separadas pueden formar parejas compuestas por dos proteínas idénticas
(homodímeros) o una proteína de cada tipo (heterodímeros), que son el objetivo
de Neisseria meningitidis. También han identificado los componentes críticos
que causan la formación de estos pares de receptores.
Estos nuevos conocimientos sobre mecánica en la relación a
tres bandas entre las proteínas y los patógenos bacterianos podrían tener
implicaciones importantes en el campo de la infección, la vacunación y en la
biología del cáncer.
El profesor asociado de Microbiología, el Dr. Karl
Wooldridge, dijo: "Hemos demostrado evidencia de la auto y mutua
asociación de estas dos proteínas importantes y su distribución superficial característica
en las células humanas. También hemos demostrado que estas proteínas son el
objetivo del patógeno Neisseria meningitidis. Esto es significativo debido a
que estas proteínas podrían ser utilizadas para desarrollar nuevas vacunas y
tratamientos que podrían evitar la colonización de estas bacterias peligrosas,
y también que podría proteger a la barrera hematoencefálica que se ve
interrumpida en los casos de meningitis bacteriana ".
El co-investigador, el Dr. Jafar Mahdavi añadió: "Uno
de los problemas del estudio de los receptores de laminina es que hay al menos
dos formas de LAMR1 presentes en la superficie celular, llamada 37LRP y 67LR, y
muchos estudios previos no has sido capaces de distinguir entre las dos formas
. Hay anticuerpos disponibles pero la especificidad de estos era indistinra
para los distintos tipos de receptor de laminina. En nuestra investigación
hemos sido capaces de identificar qué anticuerpo detecta qué tipo específico de
receptor.
El documento, publicado en el Royal Society Journal of Open
Biology, informará sobre todo el campo de la investigación sobre el receptor de
laminina, no sólo sobre la infección. El equipo de Nottingham dice que mediante
el empleo de las bacterias como organismos modelo han aprendido a manipular los
sistemas de biología celular, pudiéndose hacer una idea de cómo la ciencia
médica puede manipular sistemas de células para el tratamiento del cáncer, la
enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades asociadas con el receptor de la
laminina.
Fuente: Science Daily
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