Investigadores descubren un fármaco potencial para bloquear la transmisión del COVID-19

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Varios coronavirus circulan por todo el mundo e infectan constantemente a los humanos, solo que normalmente sólo causna una enfermedad respiratoria leve. Actualmente, sin embargo, estamos presenciando una propagación mundial de un nuevo coronavirus con más de 139.000 casos confirmados y más de 5.000 muertes. El nuevo virus se ha denominado SARS coronavirus-2 y se ha transmitido de animales a humanos. Causa una enfermedad respiratoria llamada COVID-19 que puede tomar un curso severo. Este coronavirus se ha propagado desde diciembre de 2019 y está estrechamente relacionado con el coronavirus del SARS que causó la pandemia del SARS en 2002/2003. Actualmente no hay vacunas ni medicamentos disponibles para combatir este virus.

Detener la propagación del virus

Un equipo de científicos dirigido por biólogos de infecciones del Centro Alemán de Primates e incluidos investigadores de Charité, la Fundación Hannover de la Universidad de Medicina Veterinaria, el BG-Unfallklinik Murnau, la LMU Munich, el Instituto Robert Koch y el Centro Alemán de Investigación de Infecciones, querían conocer cómo este coronavirus ingresa a las células huésped y cómo se puede bloquear este proceso. Los investigadores identificaron una proteína celular que es importante para la entrada de SARS-CoV-2 en las células pulmonares.

"Nuestros resultados muestran que el SARS-CoV-2 requiere la proteasa TMPRSS2, que está presente en el cuerpo humano, para introducirse en las células", dice Stefan Pöhlmann, jefe de la Unidad de Biología de Infecciones en el Centro Alemán de Primates. "Esta proteasa es un objetivo potencial para la intervención terapéutica".

Fármaco prometedor

Dado que se sabe que el mesilato del camostat es un fármaco que inhibe la proteasa TMPRSS2, los investigadores han investigado si también puede prevenir la infección por SARS-CoV-2. "Hemos probado el SARS-CoV-2 aislado de un paciente y descubrimos que el mesilato del camostato bloquea la entrada del virus en las células pulmonares", dice Markus Hoffmann, autor principal del estudio. El mesilato del camostat es un medicamento aprobado en Japón para su uso en la inflamación pancreática.

"Nuestros resultados sugieren que el mesilato de camostat también podría proteger contra COVID-19", dice Markus Hoffmann. "Esto debería investigarse en ensayos clínicos".

Fuente de la noticia: Deutsches Primatenzentrum (DPZ)/German Primate Center. "Preventing spread of SARS coronavirus-2 in humans: Infection researchers identify potential drug." ScienceDaily. ScienceDaily, 5 March 2020.