El bloqueo de un regulador de los linfocitos T podría ayudar a eliminar tumores

Micrografía de microscopio electrónico de barrido de un linfocito T.
Crédito: NIAID

Los linfocitos T del sistema inmunitario son más capaces de destruir las células cancerígenas de la piel cuando falta un regulador de los linfocitos T llamado SLAMF6, según muestra un nuevo estudio publicado en la revista eLife.

Las inmunoterapias, que aumentan la capacidad del sistema inmunitario para destruir las células cancerígenas, se han convertido en un tipo importante de tratamiento contra el cáncer, pero solo son exitosas para aproximadamente la mitad de los pacientes tratados con ellas. El nuevo estudio en ratones sugiere que las inmunoterapias que desactivan SLAMF6 podrían agregar una opción que podría usarse sola o en combinación con otras inmunoterapias para tratar el cáncer de manera más efectiva.

"Existe una necesidad real de encontrar nuevos objetivos para las inmunoterapias", dice la autora principal Emma Hajaj, estudiante de doctorado en el Instituto de Oncología Sharett en el Hospital de la Universidad Hebrea Hadassah, Jerusalén, Israel. "Pensamos que SLAMF6, que es un receptor que se encuentra en todas los linfocitos T, era un buen candidato para la inmunoterapia, pero se necesitaba una investigación más exhaustiva para confirmar esto".

Para investigar esto más a fondo, Hajaj y sus colegas crearon un modelo de ratón que permitió al equipo comprender el papel de SLAMF6 en el tratamiento del melanoma. Descubrieron que los tumores en ratones tratados con linfocitos T que carecen de SLAMF6 se redujeron más rápido y se mantuvieron más pequeños que los tumores en ratones tratados con linfocitos T típicos.

Además, vieron que la expresión de un gen llamado LAG-3 aumentó en las células que carecen de SLAMF6, posiblemente para compensar la pérdida del regulador. La combinación de células T que carecen de SLAMF6 con un anticuerpo que bloquea LAG-3 también aumentó su efecto de reducción del tumor.

"Los resultados de nuestro estudio muestran que la ausencia de SLAMF6 desencadena potentes linfocitos T antitumorales, lo que prolonga la supervivencia en nuestro modelo de ratón", explica el autor principal Michal Lotem, Jefe del Centro de Inmunoterapia contra el melanoma y el cáncer en el Hospital Universitario Hebreo Hadassah . "Estos hallazgos pueden tener implicaciones importantes para la inmunoterapia del cáncer y podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el melanoma que bloqueen SLAMF6".

Fuente de la noticia: eLife. "Blocking immune T-cell regulator may help eliminate tumors." ScienceDaily. ScienceDaily, 3 March 2020.