Identificados posibles tratamientos líderes frente al COVID-19

Bill Branson (Photographer) / Public domain

Un equipo internacional de investigadores ha probado más de 10.000 compuestos diferentes para identificar seis candidatos a medicamentos que pueden ayudar a tratar el COVID-19. La investigación, en la que participó el profesor Luke Guddat, científico de la Universidad de Queensland, probó la eficacia de medicamentos aprobados, de candidatos a fármacos en ensayos clínicos y de otros compuestos. El artículo en el que describen los hallazgos ha sido publicado el 9 de abril en la revista Nature.

"Actualmente no existen terapias dirigidas u opciones de tratamiento efectivas para el COVID-19", dijo el profesor Guddat. "Con el fin de descubrir rápidamente compuestos de ideales para su uso clínico, iniciamos un programa de detección de fármacos de alto rendimiento, tanto en laboratorios como también usando el último software de ordenador para predecir cómo se unen diferentes drogas al virus.

El profesor Guddat dijo que el proyecto estaba dirigido a la enzima principal del virus COVID-19, conocida como la proteasa principal o Mpro, que desempeña un papel fundamental en la mediación de la replicación viral. "Esto lo convierte en un objetivo farmacológico atractivo para este virus, y como las personas no tienen esta enzima de forma natural, es probable que los compuestos que lo tienen tengan baja toxicidad".

"Agregamos los fármacos directamente a la enzima o a cultivos celulares infectados con el virus y evaluamos qué cantidad de cada compuesto se requiere para detener el funcionamiento de la enzima o matar el virus". "Si la cantidad es pequeña, entonces tenemos un compuesto prometedor para futuros estudios".

Después de analizar miles de medicamentos, los investigadores descubrieron seis que parecen ser efectivos para inhibir la enzima, uno de ellos es de particular interés .

"En particular, estamos analizando varios compuestos que han sido sometidos a ensayos clínicos, incluida la prevención y el tratamiento de diversos trastornos, como enfermedades cardiovasculares, artritis, derrames cerebrales, aterosclerosis y cáncer", dijo el profesor Guddat. "Se prefieren los compuestos que ya están en ensayos clínicos, ya que se pueden probar más como fármacos antivirales a un ritmo más veloz, en comparación con los nuevos compuestos que tendrían que pasar por este proceso desde cero".

Después de que se hizo pública la estructura de la enzima, el equipo recibió más de 300 solicitudes de más información, incluso antes de que se publicara el documento.

"Para proporcionar una analogía, hemos proporcionado a los científicos una caña de pescar, la línea y el cebo exacto, y en solo un mes hemos pescado", dijo el profesor Guddat. "Ahora depende de nosotros y de otros pescadores, nuestros colegas científicos de todo el mundo, que aprovechen al máximo este avance".

"Con esfuerzos continuos y ampliados, somos optimistas de que los nuevos candidatos puedan ingresar al circuito del descubrimiento de fármacos frente al COVID-19 en el futuro cercano".

Fuente de la noticia: University of Queensland. "COVID-19 drug lead treatments identified." ScienceDaily. ScienceDaily, 9 April 2020.