La lactancia materna puede reducir la cantidad de virus intestinales en bebés

Anton Nosik / CC BY

Incluso pequeñas cantidades de leche materna influyen fuertemente en la acumulación de poblaciones virales en el intestino del lactante y proporcionan un efecto protector contra virus potencialmente patógenos, según investigadores que examinaron a cientos de bebés en un estudio de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania (UPenn). Los hallazgos amplían la investigación previa que sugiere que la lactancia materna juega un papel clave en la interacción entre los bebés y el entorno microbiano. Esta última investigación podría influir en las estrategias para la prevención de trastornos gastrointestinales tempranos y alentar a las madres a alimentar a los bebés con leche materna, incluso cuando se mezclan con la fórmula para lactantes. Los hallazgos han sido publicados el 15 de abril en la revista Nature.

Los investigadores de la UPenn midieron la cantidad y los tipos de virus en las primeras heces, el meconio, y las heces subsecuentes de los recién nacidos en los Estados Unidos y en Botswana usando la secuenciación avanzada del genoma y otros métodos. Al momento del parto, los bebés tenían poca o ninguna colonización, pero en un mes de vida las poblaciones de virus y bacterias estaban bien desarrolladas, con un número de virus que alcanzaba mil millones por gramo de contenido intestinal. La mayoría de los primeros virus resultaron ser depredadores que crecen en las primeras bacterias que colonizan el intestino infantil. Más tarde, a los cuatro meses, fueron más abundantes en las heces de los bebés los virus que pueden replicarse en las células humanas y potencialmente enfermar a los humanos. Se observó un fuerte efecto protector de la lactancia materna, que suprimió la acumulación de estos virus potencialmente patógenos. Se observaron resultados similares para bebés de los EE. UU. y de Botswana. Otra conclusión de este trabajo fue que la leche materna podría ser protectora incluso si a veces se mezcla con la fórmula para lactantes, en comparación con una dieta solo con fórmula.

"Estos hallazgos pueden ayudarnos a comprender mejor por qué algunos bebés se enferman y desarrollan infecciones potencialmente mortales en sus primeros meses de vida", dijo el autor principal Frederic Bushman, PhD, presidente del departamento de Microbiología.

El país de origen de los recién nacidos también jugó un papel en la prevalencia de infecciones virales. Los bebés de Botswana tenían más probabilidades de tener esos virus potencialmente dañinos en sus heces a los 4 meses en comparación con las heces de bebés de los EE. UU.

"La ubicación de la madre y el bebé parece jugar un papel, probablemente debido al tipo y la cantidad de microorganismos a los que los bebés están expuestos ambientalmente", dijo el primer autor Guanxiang Liang, PhD, investigador postdoctoral en el departamento de Microbiología. "Sin embargo, los bebés nacidos en Botswana todavía parecían beneficiarse de la lactancia materna, ya sea exclusivamente o además del consumo de fórmula para lactantes".

En el futuro, Bushman y Liang quieren ver diferentes edades para ver cómo el desarrollo del viroma, la población de virus en el intestino, influye en el crecimiento de un niño, cómo varía la colonización del viroma en los bebés de todo el mundo y cómo influye la colonización del viroma en bebés prematuros.

Fuente de la noticia: University of Pennsylvania School of Medicine. "Breastfeeding may lead to fewer human viruses in infants." ScienceDaily. ScienceDaily, 15 April 2020. www.sciencedaily.com/releases/2020/04/200415110452.htm