La investigación, publicada este viernes en la revista Science, ha sido llevada a cabo por el
doctor Mitinori Saitou, quien el pasado año consiguió crear esperma con células
madre.
Para esta investigación ha utilizado dos tipos de células de
ratón hembra madre: las células madre embrionarias (CME), que provienen de
embriones en fase inicial y tiene el potencial de convertirse en cualquier tipo
de tejido embrionario; y células madre pluripotentes inducidas (iPS), que
resultan cuando células somáticas adultas son inducidas a un estado
pluripotente.
En teoría, ambos pueden producir todos los tipos de células
del cuerpo, pero la mayoría de los investigadores han sido incapaces de
convertirlas en células germinales, precursores de espermatozoides y óvulos.
Los investigadores trabajaron con unos pocos genes de las
células, convirtiéndolas en lo que han denominado células germinales
primordiales. Lo que hicieron fue cultivar estas células con células de ratón
gonadales hembra, creando un 'ovario reconstituido', que fue trasplantado a
continuación a un ovario de ratón. Allí, las células maduraron y se
convirtieron en óvulos.
Cuando los investigadores aislaron estos ovocitos maduros y
los fecundaron 'in vitro' con esperma de ratones fértiles, lo que demuestra que
las CME de ratón y IPSCs se puede utilizar para generar ovocitos totalmente
funcionales.
"Este es un logro importante que creo que tendrá un
impacto de larga duración en el campo de la biología celular y la genética
reproductiva", ha explicado a la publicación científica el doctor Amander
Clark, biólogo en la Universidad de California, Los Angeles (EEUU).
"Es notable que se puede producir ovocitos capaces de
sostener el desarrollo completo a partir de células madre embrionarias",
dice Davor Solter, un embriólogo en el Instituto Mexicano de Biología Médica.
Clark añade que el impacto inmediato de esta investigación
será en la comprensión de los mecanismos moleculares implicados en la formación
de las células germinales. "Este estudio ha proporcionado la prueba
crítica del principio de que los ovocitos pueden ser generados a partir de
células madre pluripotentes inducidas", añade.
Fuente: Europa Press, Madrid, 4 de Octubre
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