La investigador liderada por Chu Chen, profesor asociado de
neurociencia, del LSU Health Sciences Center New Orleans, ha identificado una
enzima denominada monoacilglicerol lipasa (MAGL) como una nueva diana
terapéutica para prevenir ó tratar la enfermedad de Alzheimer.
El estudio ha sido publicado recientemente en la revista Cell Reports.
El equipo de investigación encontró que la inactivación de
la MAGL, la cual es más conocida por su papel en la degradación de un endocannabinoide
producido en el cerebro, reduce la producción y la acumulación de las placas de
beta-amiloide, el principal signo patológico de la enfermedad de Alzheimer. La
inhibición de esta enzima también disminuye la neuroinflamación y la
neurodegeneración, y mejora la plasticidad del cerebro, el aprendizaje y la
memoria.
“Nuestros resultados sugieren que la MAGL contribuye a la
causa y al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, y que bloqueándola se presenta como una diana terapéutica
prometedora”, dijo Chu Chen.
Los investigadores bloquearon la enzima en ratones con un
inhibidor muy potente t selectivo, usando diferentes dosis; encontraron que la
inactivación de la MAGL durante ocho semanas es suficiente para disminuir la
producción y desposición de placas de beta-amiloide, y sobre la función del gen
implicado en la producción de las placas de beta amiloide tóxico para las neuronas
cerebrales. También midieron indicadores de neuroinflamación y
neurodegeneración, y encontraron que
estos se suprimen cuando la MAGL está inhibida. El equipo descubrió que no sólo
la integridad de la estructura y la función de las sinapsis asociadas con la
cognición se mantienen intactas en los ratones tratados, también la
inactivación de MAGL parece que promueve un aprendizaje y memoria espacial,
medido por test de conducta.
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo
caracterizado por la acumulación y deposición de placas de amiloide y ovillos
neurofibrilares, neuroinflamación, disfunción sináptica, deterioro progresivo
de la función cognitiva y pérdida de memoria en asociación a la muerte
neuronal. Es la causa más común de demencia entre las personas mayores, estando
afectadas en los Estados Unidos más de 5,4 millones de personas y alrededor de
36 millones de personas en todo el mundo. Desafortunadamente, sólo unos pocos
fármacos que han sido aprobados por la Food and Drug Administration han
demostrado sólo pocos efectos en la modificación de los síntomas clínicos durante
periodos relativamente cortos, y ninguno de ellos ha mostrado un efecto claro
sobre la progresión y prevención de la enfermedad.
“Aquí hay una necesidad en la salud pública de descubrir
nuevas terapias para prevenir este trastorno devastador”, concluyó el Doctor
Chen.
Fuente:
Louisiana State University Health Sciences Center (2012, November 1). New
therapeutic target for Alzheimer´s disease identified. ScienceDaily.
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