Investigadores de la Universidad de Umeå han identificado
fármacos para tratar a las infecciones del parásito Trypanosoma brucei, lo que supone un gran avance para encontrar una
cura contra la enfermedad del sueño africana.
Enfermedad del sueño, también conocida como tripanosomiasis
africana, es causada por un parásito denominado Trypanosoma brucei. Como el nombre de la enfermedad indica, esta
enfermedad se asocia con trastornos del sueño, pero se producen otras muchas complicaciones
neurológicas. A menos que se trate al paciente, esta enfermedad se desarrolla
en etapas, conduciendo finalmente a la
inconsciencia y a la muerte. En la actualidad, no existe ninguna vacuna
disponible y los medicamentos que existen son o muy tóxicos o no funcionan
eficazmente contra todas las variantes de la enfermedad.
Todas las células tienen el potencial de renovarse ellas
mismas infinitamente a través de la división celular. Durante la división
celular, la célula replica su ADN, lo que constituye el material genético de la
persona y, a continuación, la copia de ADN se transmite a la célula hija.
Durante este proceso, hay una necesidad de un suministro continuo de los cuatro
nucleótidos, es decir, los bloques de construcción de la cadena de ADN, es
decir dATP, dCTP, dTTP y dGTP. En las células humanas, estos nucleótidos ADN o
bien pueden sintetizarse por las propias células, o absorberse en forma de
moléculas precursoras (desoxinucleósidos) que están presentes en el torrente
circulatorio y en el fluido intersticial.
Ya se ha observado que la producción del parásito de nucleótidos
de ARN, que se asemejan a los de ADN, podría ser un objetivo para el desarrollo
de fármacos, mientras que la producción por parte del parásito de nucleótidos
de ADN no se ha estudiado en la misma medida. Por lo tanto, Munender Vodnala
del Departamento de Bioquímica Médica y Biofísica ha enfocado su estudio en la
maquinaria celular implicada en la producción de los nucleótidos de ADN a
partir de moléculas precursoras. Este mecanismo se considera como un objetivo
prometedor para el desarrollo de fármacos contra el parásito.
La producción de nucleótidos de ADN a partir moléculas
precursoras se realiza en tres etapas, denominadas fosforilaciones. Munender
Vodnala ha demostrado que la enzima adenosina quinasa, implicada en la primera
etapa de producción, puede ser empleada por el parásito para producir dATP a
partir de la molécula precursora denominada desoxiadenosina. Cuando el parásito
Trypanosoma brucei se cultiva en presencia de grandes cantidades de
desoxiadenosina, éste produce altos niveles de dATP en comparación con las
células de mamíferos. Estos niveles elevados de
dATP, son tóxicos para los parásitos y mueren en unas pocas horas.
Además, Munender Vodnala ha logrado identificar dos versiones modificadas de la
desoxiadenosina, llamados análogos de desoxiadenosina. Estos se parecen, pero
son significativamente más eficaz que la propia desoxiadenosina a la hora de
matar a los parásitos.
"Cuando utilizamos los análogos de deoxiadenosina para
tratar ratones infectados con Trypanosoma brucei, hemos sido capaces de curar
las infecciones con mucho éxito. Estos resultados indican que ahora podemos
pasar a desarrollar un tratamiento efectivo para la enfermedad del sueño",
explica Munender Vodnala.
Fuente: ScienceDaily
No hay comentarios:
Publicar un comentario