Descubierta familia de antibióticos que mata las bacterias por un nuevo mecanismo de acción

CDC/Dr. JJ Farmer (PHIL #3031), 1978. [Public domain]

Se ha descubierto un nuevo grupo de antibióticos con una estrategia única para atacar a las bacterias, lo que los convierte en unos candidatos prometedores en la lucha contra la resistencia a los antibióticos.

La corbomicina, recién descubierta, y la complestatina, menos conocida, tienen una forma nunca antes vista de matar las bacterias, que se logra bloqueando la función de la pared celular bacteriana. El descubrimiento proviene de una familia de antibióticos llamados glucopéptidos que son producidos por las bacterias del suelo.

Los investigadores también demostraron en ratones que estos nuevos antibióticos pueden bloquear las infecciones causadas por Staphylococcus aureus multirresistente a los antibioticos, que es un grupo de bacterias que pueden causar muchas infecciones graves.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature el 12 de febrero.

"Las bacterias tienen una pared alrededor del exterior de sus células que les da forma y es una fuente de fortaleza", dijo la primera autora del estudio, Beth Culp, estudiante de doctorado de bioquímica y ciencias biomédicas en la Universidad de McMaster.

"Los antibióticos como la penicilina matan las bacterias al evitar la construcción de la pared, pero los antibióticos que encontramos funcionan al hacer lo contrario: evitan que la pared se rompa. Esto es crítico para que las células se dividan".

"Para que una célula crezca, tiene que dividirse y expandirse. Si se bloquea completamente la ruptura de la pared, es como si estuviera atrapada en una prisión y no puede expandirse o crecer".

Al observar el árbol genealógico de los miembros conocidos de los glucopéptidos, los investigadores estudiaron los genes de aquellos que carecen de mecanismos de resistencia conocidos, con la idea de que podrían ser un antibiótico que demostrase una forma diferente de atacar las bacterias.

"Hipotetizamos que si los genes que fabricaban estos antibióticos eran diferentes, tal vez la forma en que matan las bacterias también era diferente", dijo Culp.

El grupo confirmó que la pared bacteriana era el sitio de acción de estos nuevos antibióticos utilizando técnicas de imágenes celulares en colaboración con Yves Brun y su equipo de la Universidad de Montreal.

Culp dijo: "Este enfoque puede aplicarse a otros antibióticos y ayudarnos a descubrir nuevos antibióticos con diferentes mecanismos de acción. Encontramos un antibiótico completamente nuevo en este estudio, pero desde entonces, hemos encontrado algunos otros en la misma familia que poseen este mismo mecanismo nuevo ".

El equipo está dirigido por el profesor Gerry Wright del Centro David Braley para el Descubrimiento de Antibióticos dentro del Instituto Michael G. DeGroote para la Investigación de Enfermedades Infecciosas en McMaster.

La investigación fue financiada por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud y el Fondo de Investigación de Ontario.

Fuente de la noticia: McMaster University. "Antibiotics discovered that kill bacteria in a new way." ScienceDaily. ScienceDaily, 12 February 2020.